有了这几年的经历，平陵的眼光自然也跟原来的商行小管事不同了 , 没过两天 , 他便寻到了一所宅子，前后三进 , 庭院花草繁盛 , 管理得井井有条 , 根本不像是要出售的房子。
牙人介绍道：“这位官人 , 这所宅子原先的主人是曾任过知府的苗官人家的宅子，只是近年来苗家绸缎生意经营不善 , 所以只好忍痛卖了这一所去填补亏空。这宅子一直有人住，修缮得极好 , 这不，连下人都还在，看你愿留哪个留哪个，你老买下了，只要带着衣裳进来住就行了，什么都是现现成成的。”
“原来是苗府。”平陵点头，这几日看的房子也不少，这所虽然比自己预想的大了一点，却是配备最齐全的一所 , 于是他皱眉道：“我也是做生意的，买这种因为生意做不好而出售的宅子，对我可有影响？”
那牙人正因为这所宅子太大 , 一直难以脱手而焦急 , 现在好容易有人有购买意向，哪里肯放过 , 忙满脸堆笑道：“这宅子的风水不错 , 是那主人经商本事不佳 , 人又爱赌钱才走到这一步的。现如今 , 整个楚州都找不出这么一所好宅子来。官人，你确实要买的话 , 那可以再优惠一点。”
自出故作皱眉犹豫状，终于把价钱压了了下来 , 成功地买到了这所宅子。
那牙人高兴万分，立时通知主家前来，双方谈妥所有事宜，过了房契，交了银钱，双方握手成交。
待原主人一走，牙人立即陪笑道：“官人，要不要我通知这家原来的下人们过来见你？”
平陵点头，那牙人接了佣金，眉开眼笑地去了 , 不多时，唤来了十多二十个下人。
为首的是一男一女 , 男的快四十岁模样 , 油头粉面，一副轻浮的模样 , 此刻知道自己换了新的主子 , 脸上露出谄媚的笑 , 女的也是四十岁上下 , 庄重大方，跟男的完全是两种不同的类型。
那男子就笑道：“官人 , 小的名叫花新，是这家的外院管事 , 这位妇人是内院管事凤姨。”
花新？好熟的名字。平陵心里楞了一下，立即想起此人是谁，他心生厌恶，脸上却不动声色：“我姓自，现在我买下了这所宅子。就想跟你们说一声，愿意留的可以留下来接着做，不愿意的可以走，我不强求。”
那花新忙笑着说：“自官人，我们都愿意留 , 都愿意留。”旁边众人纷纷附和，都不想换了主人就丢了饭碗。
众人一一报了名姓和所做事务 , 平陵仔细听着看着 , 原来黄虹在苗府只是洗衣女中的一个，现在府上洗衣的只有一个女人了 , 看来苗家真的式微了。
他还记得黄虹告诉他凤姨对她很好 , 于是便对凤姨说：“凤姨 , 虽然现在只有我一人住 , 但以后还会有人住进来的，你就先帮我多操心一点杂事。”
凤姨有点诧异这个新主人对自己的态度 , 好像是一个认识的人在跟自己说话一样，她自信自己记忆不错 , 可想了半天还是想不起来自己原来认识他。
平陵吩咐花新拿了钱去客栈结了账，把自己的东西取过来，那花新带了两个下人，屁颠屁颠跑着去了。
平陵站在庭院里环顾着这个自己的新家，心渐渐定了下来，这次应该是再不会离开楚州的了。
这两天，他在看住宅的时候也就留心看着街上铺面，心里筹划着自己准备做什么生意。
平陵从小时候的小商小贩，到后来的商行管事 , 再到后来的祁家代理管家，跟钱打交道的事做得比较多 , 一路上他就在想 , 还是只有经商是自己喜欢的，拿手的 , 回来后还是要从这块做起。
这却不像买房子 , 看中了就下手 , 除了要有铺面 , 还得要有货源、找伙计，这是一时半会儿急不得的。
这是挺大的一个铺面 , 位置虽不在繁华的街道上，却是毗邻着主要的街道 , 后面再过去一点就有宽阔的道路通向河边码头，在平陵看来，这是最方便的一点。
对方也知道自己铺面的好处，咬紧牙关就是不松口，两人一谈谈到下午方成交，这才彼此一笑，对方说：“那，自老板，我做东 , 请你吃饭去。”
平陵也不客气，午饭都没吃 , 现在饥肠辘辘 , 哪里还管是什么时辰，先吃饱了再说 , 对方带他去了一家小饭铺 , 两人边吃边谈 , 对方又告诉他一些本地最近的一些商业上的事。
两人拱手作别 , 平陵坐在轿子中，合着眼假寐：住的地方有了 , 铺面也买下了，做什么生意得再看看 , 慢慢来，不能急，现在，还差什么呢？
还差什么呢？还等什么呢？
平陵猛地欠身，对轿夫说：“去西坊乌雀巷。”轿夫应了一声，轿子转了方向，晃晃悠悠继续前进。
再怎么犹豫，该面对的总得面对！平陵的心跳得厉害，娘，我来了！黄虹，我来了！
轿夫问道：“自官人，你是要到巷头还是巷尾？”
平陵正沉浸在回忆中 , 惊觉怎么这么快，忙答道：“就在巷口停下吧。”轿子停住了 , 平陵掀帘走了出来。
那条弯曲的小巷 , 凹凸不平的青石板路，黄昏时大人们都忙着在家中做晚饭 , 那些做苦力的大概也还没有回来 , 只有一些小孩子在巷中玩耍 , 看上去跟他多年前下工回家时的情景一模一样 , 一切都没有变化。
平陵深吸一口气，对轿夫说：“在这里等我。”便举步向前走去。
路上他没有遇到什么人 , 连常在巷中玩耍的窦小宝也没见到，这几年过去了 , 大概窦小宝也开始像自己小时候一样，挎篮做起了小生意了吧。
黄虹家的院门关着，上面没有那把铜锁，平陵的心放了下来，人在家。
他又深深吸了口气，抬手敲起了门。
门里面没有动静，平陵的心怦怦跳了起来，难道家里没人？难道黄虹一家已经不住在这里了？这后一个念头让他心中一凉，他怎么会没有想到这种可能：黄家一家也许没有回到楚州，也许在半路什么地方就下了船？
正在这时 , 就听见里面有一个声音传了出来：“来了。”那是黄虹的声音，平陵的心一下子落回原处。
可是半天没人开门 , 平陵等不及了 , 他想起自己以前惯做的伎俩，两步绕到院墙外 , 把袍角拎起来往腰上一掖 , 攀着院墙 , 一跃而上 , 看清了落脚处，跳了下来。
那个开门的女子正探头往外看 , 见院门外无人，便疑惑地退了进来 , 听见平陵落地的声音，回过身来。
平陵见到故人的欣喜的笑在看见黄虹高高隆起的肚腹时僵住了，他难以置信地抬眼看着黄虹的脸，那脸已经变得煞白，那双丹凤眼瞪得大大的看着自己，流露出的是惊恐和同样的难以置信。
她好像站立不稳，伸手扶住了身边的门板，嘴唇颤抖起来：“平陵哥……”
平陵震惊地看着黄虹的肚子，他想像过她被欺凌的遍体伤痕的模样，想象过她日夜操劳的模样 , 唯独没有想过她身怀有孕的模样。
她又嫁人了！这是平陵脑袋里冒出的唯一想法，这种可能性是他没有想到的。
一种被人背叛的愤怒涌了上来 , 心里的惊喜已经被愤怒取代：“咦，你又嫁人啦？”
黄虹的眼泪流了下来 , 脸色益发惨白，一句话也说不出来。
这时 , 屋里传来了一个声音：“黄虹 , 是谁呀？是土土回来啦？问他吃饭没有？”那是黄家娘子的声音。
“不是的 , 娘。”
“你怎么了？是不是要生了？赶快进来 , 快进来躺着。”
黄虹似乎已经迈不开脚步，她站了片刻 , 见史平陵没有来扶自己的意思，便撑着关了院门 , 喘了几口气，抹抹眼泪，用手扶着腰向屋里走去。
黄家娘子看见女儿抹着眼泪走了进来，大吃一惊，这两年可没见女儿哭过，要强的孩子总是暗地里伤心，外表一直是乐观自信的。
她忙问：“怎么了？黄虹，是不是肚子里的孩子……”
随着走进来的那人出现，黄家娘子的声音小了下去，随即又高了起来：“平陵 , 平陵，你还活着？”
平陵阴沉着脸打量着这屋子，刚才在院子里就发现 , 黄家的房子重新盖过 , 烧了的那间已经修好了，还多盖了一件房 , 现在进来一看 , 墙壁裱得雪白 , 家具被褥俱是新的 , 看看黄虹的穿戴，也并不寒酸 , 心里就一阵醋意翻滚：“看样子，她嫁了一个好男人。”
“我娘在哪里？”
“婆婆住在隔壁。来 , 我带你去。”黄虹用手撑着腰，转身要出去，平陵冷冷地说：“不用，我知道。”便转身出去了。
黄家娘子惊喜万分：“黄虹，平陵还活着……”她的声音又低了下去，因为她看见了自己女儿那圆滚滚的肚子。
黄虹一手撑腰，一手抚着肚子，强笑道：“娘，他活着是好事。你什么也别说 , 我先过去看看。”说完便出去了，黄家娘子捶着自己的腿 , 再一次恨着自己的身体。
隔壁的房间没有上闩 , 门虚掩着，平陵按捺着内心的翻腾 , 走了过去推开了房门 , 史娘子一个人坐在窗前 , 低头好像正在绣花 , 对进来的人发出的声响充耳不闻。
平陵上前几步：“娘，我回来了。”他跪倒在母亲面前。
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